John N. Henslow
Darwin volgde les bij John N. Henslow aan de Universiteit van Cambridge. Darwin was enorm geboeid door de lessen plantkunde van de professor. Hij bracht veel tijd met hem door en stelde hem voortdurend vragen. Henslow sprak met Darwin, bijvoorbeeld over hoe het mogelijk is dat twee planten van dezelfde soort sterk kunnen verschillen van elkaar. Op die manier bracht Henslow Darwin belangrijke inzichten bij voor zijn latere ideeën over evolutie. Henslow stelde Darwin ook voor aan Kapitein Fitzroy om hem te vergezellen op zijn lange reis met de Beagle (dit kan je lezen in deze brief). Tijdens deze reis zond Darwin zijn verzamelingen op naar Henslow. Henslow en Darwin waren vrienden en ze bleven vrienden zelfs wanneer Henslow het steeds moeilijker vond om de ideeën van Darwin te aanvaarden.Lynch, J. (2009) How Henslow inspired Darwin. Geraadpleegd op 27 oktober, 2014 via darwin200.christs.cam.ac.uk
Cambridge
24 augustus 1831
Beste Darwin,
Vooraleer ik je vertel waarom ik je schrijf, wil ik nog even stilstaan bij het verlies van onze dierbare vriend Ramsay. Je weet het waarschijnlijk al even. Het is droevig nieuws. Maar ik hou je niet langer in spanning.
Ik hoop dat ik je binnenkort zal zien omdat je volmondig ja zal zeggen op het volgende voorstel. Peacock, die deze brief zal lezen en doorsturen naar jou, heeft me gevraagd of ik een onderzoeker ken die Kapitein Fitzroy kan vergezellen. Kapitein Fitzroy werkt voor de overheid en werd gevraagd om het uiterste zuiden van Amerika in kaart te brengen. Ik heb jou voorgesteld als de meest geschikte persoon om deze reis te ondernemen – ik ga er niet vanuit dat jij volleerd bent, maar jij bent zeker de geknipte persoon om te verzamelen, te observeren en notities te maken. Peacock moet op zoek naar iemand en als hij niemand vindt dan zal deze unieke kans waarschijnlijk verloren gaan.[…]
Over loon en vergoeding weet ik niets. De reis zal 2 jaar duren en als je heel wat boeken meeneemt, dan kan wat je verlangt mogelijk worden.[…] Dit is een unieke kans voor iemand die ijverig en bevlogen is. Kapitein Fitzroy is een jonge man.
Wat moet je nu doen? Kom zo snel mogelijk naar de stad en bespreek de details met Peacock. Twijfel niet over je talenten! Jij bent volgens mij de man die ze zoeken! […]
Je dierbare vriend,
J.S. Henslow
Het vertrek is gepland op 25 september (ten vroegste). Er is dus geen tijd te verliezen!
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 27 oktober, 2014 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
Joseph D. Hooker
Joseph D. Hooker was een plantkundige. Hij was Darwin zijn beste vriend. Ze leerden elkaar kennen, toen Darwin Hooker vroeg om enkele planten te onderzoeken die hij meebracht van zijn reis met Kapitein Fitzroy (dit kan je lezen in deze brief). Vanaf dan besprak Darwin zijn ideeën met Hooker. Hooker las ook de teksten na die Darwin schreef en gaf feedback. Samen met Charles Lyell zorgde Hooker ervoor dat Wallace en Darwin samen hun ideeën over natuurlijke selectie publiceerden. Zo voorkwamen ze dat Wallace alle eer zou ontvangen voor de theorie over natuurlijke selectie. Hooker en Darwin deelden als beste vrienden ook lief en leed. Ze brachten bezoekjes aan elkaar, maar schreven ook ontelbaar veel brieven (zo’n 1400!). In deze brieven wisselden ze ideeën uit, maar ook grapjes, familienieuws ...
Darwin-Hooker letters. Geraadpleegd op 19 oktober, 2014 via www.darwinproject.ac.uk
Dichtbij Bromley, Kent
Maandag 13 november 1843
Geachte heer Hooker,
Ik had u graag al eens ontmoet en u gefeliciteerd met uw veilige terugkeer van een lange, glorieuze reis. […]
Ik ben erg nieuwsgierig naar wat uw plannen zijn met al het materiaal dat u verzamelde. Ik beleefde intens plezier aan het lezen van delen van uw brieven aan collega’s. Ik vermoed dat u het nu heel druk hebt en erg opgetogen bent. Ik herinner me nog goed de blijdschap die ik voelde na mijn terugkeer.
Maar ik wijk af. Ik schrijf u, omdat ik verheugd ben dat Henslow u mijn kleine verzameling planten heeft bezorgd. U kan zich niet voorstellen hoe opgelucht ik ben. Ik vreesde dat mijn verzameling van geen betekenis zou zijn. Het zijn niet veel planten, maar het heeft me wel veel moeite gekost om ze te verzamelen. Er zijn enkele notities over de planten. Henslow zorgde voor beschrijvingen over de vindplaatsen van de meeste opvallende planten. Ik ben er zeker van dat ik elke plant verzamelde die bloeide toen ik in Patagonia was. Ik heb lang gedacht dat de plantengroei in dit deel van de wereld, zo ver weg, erg bijzonder zou moeten zijn. Ik ben een onwetende op gebied van plantkunde. […] Kan u in uw schetsen aangeven welke planten Amerikaans zijn en welke Europees? Kan u ook noteren hoe groot de verschillen zijn indien het gaat om Europese soorten?
Ik hoop dat Henslow u ook mijn planten zal zenden die ik verzamelde op de Galapagosarchipel. Zelfs Humboldt is nieuwsgierig naar deze planten! Het verzamelen was een hele klus. Ik vermoed dat deze archipel een vergelijkbare, interessante studie zal opleveren als Sint Helena!
Mijn oprechte excuses voor deze verwarde brief!
Met vriendelijke groeten,
Charles Darwin
Zou u zo vriendelijk willen zijn om mijn eerbiedige groeten over te brengen aan meneer W. Hooker?
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 20 oktober, 2014 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
Charles Lyell
Charles Lyell was een advocaat die later geoloog werd. Toen hij de vorming van de aarde begon te bestuderen was men overtuigd dat het uitzicht van de aarde het gevolg was van plotse, grootse catastrofes. In navolging van Hutton die weinig aanhangers kende, bracht Lyell terug het idee naar voor dat de aarde voortdurend verandert. In zijn boek schreef hij over trage, geleidelijke veranderingen die ook vandaag de aarde nog verder vormgeven. Hij reisde de wereld rond om zijn ideeën te onderbouwen, maar hij kon nooit verklaren wat de oorzaak was van die geleidelijke veranderingen. Pas later achterhaalden andere onderzoekers de theorie van platentektoniek. Aan boord van de Beagle las Darwin Lyells boek. Dit inspireerde Darwin: ook in de natuur vinden geleidelijke veranderingen plaats en dit gebeurt zo traag dat we ze niet direct kunnen waarnemen. Lyell was een mentor voor Darwin en ze werden ook goede vrienden.
Uniformitarianism: Charles Lyell. Geraadpleegd op 11 januari, 2015 via evolution.berkeley.edu
Hartstraat 16, Bloomsbury
26 december 1836
Geachte heer,
Ik heb met heel veel plezier je paper gelezen! Ik denk wel dat enkele delen van de tekst nog niet helemaal duidelijk zijn. Hier en daar zou ik ook een woord wijzigen. Ik kan dit alles niet noteren in een brief. Kan ik je hierover eens spreken?
Kom je naar hier op 2 januari? We kunnen dan samen eten om half 6. Als je komt om 5u dan kunnen we voor het eten je paper eens bekijken. De familie Horner zal er ook zijn. De heer Horner zal verheugd zijn om je nog eens te ontmoeten.
We zullen zo vroeg eten omdat er hier daarna een feestje zal doorgaan. Ik zou je willen voorstellen. Sommige genodigden ken je al, maar anderen nog niet. Als je niet op tijd kan zijn voor het avondeten, zorg er dan voor dat je later op de avond aanwezig kan zijn op het feest.
Het idee dat in Zuid-Amerika de Pampas omhoog bewegen, met een snelheid van 2,5 cm per eeuw, terwijl de westkust en de Andes veel meer en onregelmatig stijgen, vervult een droom van mij. Je schrijft over zo’n ongelooflijk interessant onderwerp!
Ik ben al de hele week bezig met het vergelijken van schelpen van nu met soorten uit het verleden die Deshayes identificeerde. Wanneer ik tot een ontdekking kom, dan zal ik dit saaie werkje wel snel vergeten zijn. Ik wou dat er me iemand kon helpen, maar Lonsdale heeft het te druk. […]
Je ziet maar wanneer je komt, maar zorg dat je hier bent op woensdag. […]
Hoogachtend,
Charles Lyell
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 11 januari, 2015 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
Alfred R. Wallace
Alfred R. Wallace was een beroemde wetenschapper in zijn tijd. Vandaag is hij heel wat minder bekend dan Darwin. Maar ze deelden dezelfde ideeën over het ontstaan van nieuwe soorten door het proces van natuurlijke selectie. Ze hechtten veel belang aan elkaars mening, zoals je kan lezen in deze brief van Wallace aan Darwin. Ook Darwin vroeg hulp aan Wallace om mee te denken, bijvoorbeeld over het waarom van felle kleuren in het dierenrijk. Darwin meende dat die vooral een aantrekkingsfunctie hadden, maar Wallace ontdekte dat kleuren ook als waarschuwing dienen. Zo kunnen bijvoorbeeld vogels aan de kleur zien welke vlinders giftig zijn. Net zoals Darwin was Wallace een groot verzamelaar en trok hij de wereld rond om zijn ideeën vorm te geven.
de Bruin, K. (2010) Walles nietes. Geraadpleegd op 19 oktober, 2014 via www.npowetenschap.nl
8 augustus 1862
Geachte heer Darwin,
Ik hoop dat uw zoontje ondertussen aan de betere hand is – en dat u dus terug uw geliefde onderzoek onbezorgd kan verderzetten.
Ik vernam nieuws dat misschien niet nieuw is voor u. Het lijkt me over een “feit” te gaan, dat als het waar is, uw ideeën bevestigt. Meneer Ward (ik denk dat hij het was), een lid van de Vereniging van de Microscopie, vertelde dat hij verrast werd door de vaststelling dat: “De spiervezels van een walvis niet groter zijn dan deze van een bij!” Wat een mooie aanwijzing voor de gemeenschappelijke oorsprong van organismen!
Onlangs zag ik struisvogels en ik bedacht dat ze zo uitzonderlijk zijn! Ze worden omringd door talloze vijanden. Struisvogels zijn vogels, maar ze kunnen niet vliegen. Hoe is het mogelijk dat hun vleugels doorheen de tijd onbruikbaar zijn geworden? Gebeurde dit voor dat ze zo groot en zo snel werden? Hoe kan het dat ze niet zijn uitgestorven? Westwood bespreekt in zijn boek ook struisvogels. […]
Dit is waarschijnlijk duidelijk voor u. Maar het lijkt me belangrijk dat u hier aandacht aan schenkt. Het onverklaarbare van de struisvogels kan een struikelblok vormen voor het aanvaarden van uw ideeën.
Over een dag of twee ga ik naar Devonshire voor enkele weken. Ik hoop dat alles goed zal gaan met mijn gezondheid. Het valt me steeds meer op dat het veel inspanningen vraagt om organismen, zoals insecten, te verzamelen.
Breng mijn groeten over aan mevrouw Darwin en uw dochter.
Met de meeste hoogachting,
Alfred R. Wallace
Gebaseerd op: Beccaloni, G. W. (Ed.). (2013) Wallace Letters Online.
Geraadpleegd op 19 oktober, 2014 via www.nhm.ac.uk
© Brenda Clarke
Jane Loring Gray
Jane Loring Gray was de vrouw van Asa Gray, een plantkundige. Net zoals de vrouw van Charles Darwin, Emma Darwin, hielp Jane Gray haar man onder meer met het schrijven van brieven. Ze toonde een grote interesse in het werk van haar man en zijn collega’s. Ze gaf informatie door via de brieven van haar man en ze schreef ook enkele brieven in haar eigen naam, wat ongewoon was in die tijd. Zo schreef ze één brief naar Darwin waarin ze vertelt over het gedrag van haar hond (deze brief kan je hier lezen). De familie Gray woonde in de Verenigde Staten en logeerde bij Darwin in zijn gezin in Engeland tijdens hun reis door Europa en Egypte. Ze werden goede vrienden, hoewel ze elkaar daar nooit nog terug zagen.
Featured correspondent: Jane Gray. Geraadpleegd op 11 januari, 2015 via www.darwinproject.ac.uk
Botanische Tuin, Cambridge
14 februari 1870
Beste heer Darwin,
Dr. Gray zegt dat ik u moet schrijven over onze hond! In een vorige brief schreven we over mijn veronderstelling dat hij is grootgebracht door een kat. Ik baseerde me daarvoor op zijn vreemd gedrag: hij draait rondjes om zijn eigen staart te grijpen. Ik vernam dat dit gedrag ook bij andere honden voorkomt. Maar hij blijft ook zijn snoet wassen met zijn poten. Hij likt aan zijn poot om die vervolgens over zijn snoet te wrijven en dat herhaalt hij dan met zijn andere poot. Zijn trucjes zijn leuk om te zien. Voor de rest is hij vooral lief en mooi. Hij is bij ons gekomen na 7 maanden, dus ik weet niet veel over zijn tijd als puppy. Maar de dame van wie de hond kregen komt volgende week naar hier. Ik ga haar vragen of zij iets meer weet.
Ik wou dat je ons iets had verteld over hoe het met je gaat. Ik hoop dat het zo goed met je gaat als de laatste keer dat we je zagen. Hopelijk is de winter daar niet te streng. Hier wordt het nu ook snel winter. […]
Dr. Gray is druk bezig. Hij verwondert zijn vrienden over onze reis naar Egypte. Het gaat goed met hem.
Ik wou dat ik u en mevrouw Darwin kon uitleggen wat voor een mooie herinneringen we hebben aan jullie en jullie gezellige thuis. [….] We zouden het bijzonder fijn vinden om contact te blijven houden.
Hoogachtend,
Jane L. Gray
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 11 januari, 2015 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
Thomas H. Huxley
Thomas H. Huxley was een van de eerste aanhangers van Darwins evolutietheorie. Huxley was een gewaardeerd bioloog met veel aanzien in wetenschappelijke kringen. Hij verdedigde Darwin en zijn ideeën en met zijn hulp werd de theorie snel algemeen aanvaard onder wetenschappers en het grote publiek. Hij was zo enthousiast en gepassioneerd over de ideeën van Darwin dat hij “Darwins buldog" werd genoemd. Het moet wel gezegd zijn dat hij niet zomaar alles aanvaardde van de theorie. Hij bekritiseerde verschillende aspecten van de evolutietheorie en wees ook op een aantal problemen.
Thomas Henry Huxley. Geraadpleegd op 15 december, 2014 via www.ucmp.berkeley.edu
28 dec. 1859
Beste Huxley
Gisterenavond las ik de krant en ik was verrast omdat er een mooi artikeltje instond over mij. Ik vroeg me af wie de auteur kon geweest zijn? Het moet iemand geweest zijn die mijn boeken heel grondig heeft gelezen want hij kon er zo nauwgezet over schrijven…
En ik moet zeggen dat er slechts 1 man kan zijn in gans Engeland die zulke artikels kan schrijven en dat moet jij wel zijn!
Wel mijn beste Huxley. Hartelijk dank voor het artikel! Het heeft me écht deugd gedaan en ik ervaar dit als een appreciatie voor mijn werk.
Met vriendelijke groeten,
Charles Darwin
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 15 december, 2014 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
John Gould
John Gould ontwikkelde een grote interesse voor vogels als tuinman. Hij groeide uit tot een bekende ornitholoog. Hij reisde de wereld rond en werd een groot verzamelaar van vogels. Hij gaf talrijke boeken uit over vogels met kleurrijke tekeningen. Gould maakte de eerste schetsen, en anderen, zoals zijn vrouw, werkten de tekeningen af. Darwin deed beroep op de kennis van Gould over vogels. Hij bezorgde hem de vogels die hij verzamelde op de Galapagoseilanden. Zo was het Gould die ontdekte dat de vogels op de verschillende eilanden behoorden tot verschillende soorten en dat deze soorten nauw verwant zijn met de soorten op het vasteland van Zuid-Amerika. Deze vaststellingen waren erg belangrijk voor Darwins ideeën over evolutie. Darwin vroeg Gould om professionele hulp (zoals je kan lezen in deze brief). Vrienden werden ze niet. Gould deelde Darwin zijn ideeën niet.
John Gould. Geraadpleegd op 27 oktober, 2014 via australianmuseum.net.au
Smith, J. (1995) John Gould's Bird Books and the Visual Response to Darwinism. Geraadpleegd op 28 oktober via www-personal.umd.umich.edu
Februari 1838
Geachte heer,
Ik heb zonet de uitgever van mijn boek gesproken. We zijn overeengekomen om 50 tekeningen van vogels op te nemen in het boek. Kan u nagaan welke vogels het interessants zijn om te tekenen?
Zou u ook zo vriendelijk willen zijn om Bayfield te vragen of hij de tekeningen kan inkleuren voor een beetje minder dan 5 pennies* per vogel (het zijn hoofdzakelijk kleine vogels)? Het is duurder dan we oorspronkelijk dachten.
Ik zou erg opgelucht zijn als hij ook mijn verzameling viervoeters zou willen inkleuren. Het zal gaan over 28 tekeningen van vooral kleine dieren. Kan u eens bekijken of u tot volgende overeenkomst kan komen: alle tekeningen voor minder dan 5 pennies per stuk?
Het zou heel erg veel voor me betekenen indien u dit kan waarmaken voor mij.
Met vriendelijke groeten,
Charles Darwin
* 5 pennies (of d) rond 1840 komt overeen met een kleine 60 euro vandaag.
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 28 oktober, 2014 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
Robert FitzRoy
Robert FitzRoy was een Britse marinier en meteoroloog. In 1831 werd hij kapitein van het schip de Beagle. Hij wist dat de reis met de Beagle jaren zou duren en hij was een beetje bang om eenzaam te zijn. De gebruiken van toen, verboden hem om vriendschappelijk om te gaan met zijn bemanning. Als kapitein werd hij verwacht om alleen te eten in zijn kajuit. Daarom was Fitzroy op zoek naar een reisgezel, een verstandige en aangename jongeman. Henslow, een professor van Darwin, bracht Darwin in contact met FitzRoy. Fitzroy vond Darwin meteen heel geschikt omwille van zijn geestdrift en zijn vriendelijkheid. Darwin moest wel de reis zelf bekostigen, maar na wat aarzelen gaf zijn vader hem de toestemming om te vertrekken. Tijdens de reis was het Fitzroy die op de Galapagoseilanden nauwkeurig noteerde op welke eilanden welke vinken werden gevonden. Darwin had dit over het hoofd gezien! Later bleek dit een erg waardevolle activiteit om de ideeën van Darwin te kunnen onderbouwen.
De Laender, J. (2004) Het verdriet van Darwin: over de pijn en de troost van het rationalisme. Acco. Leuven.
Heffner-Wong, A., & et al. (2010) The nature of scientific thinking. Lessons designed to develop understanding of the nature of science and modeling. Cambridge: Harvard Graduate School of Education.
10 oktober 1831
Geachte heer FitzRoy
Hartelijk dank voor de brief die je me stuurde naar aanleiding van het vertrek van De Beagle dat stilaan dichterbij komt!
Ik mag inderdaad niks vergeten om mee te nemen op reis! Alvast bedankt voor het boek Principles of Geology, van Charles Lyell. Het idee dat de vorming van de Aarde een zeer langdurig en geleidelijk proces is, vind ik heel boeiend! Ik zal het met veel plezier lezen tijdens de reis!
Wat ik nog wou vragen… Heb jij gedacht aan goede barometers die ik zou kunnen gebruiken voor de metingen die ik wil doen tijdens de reis? Mocht dit niet het geval zijn, dan wil ik er gerust één meenemen! Laat je mij nog iets weten?
Om heel eerlijk te zijn ben ik toch wat zenuwachtig voor de reis! Maar ik zie er zo ongelofelijk hard naar uit om te vertrekken. Mijn tweede leven zal dan beginnen en het zal als een verjaardag aanvoelen voor de rest van mijn leven.
Met vriendelijke groeten,
Charles Darwin
Gebaseerd op: Darwin Correspondence Database
Geraadpleegd op 15 december, 2014 via www.darwinproject.ac.uk
© Brenda Clarke
Bekijk ook de zes andere oefeningen in dit scenario …
Darwin gaat op expeditie
Op 27 december 1831 vertrekt Darwin op wereldreis voor 5 jaar met de Beagle.
Darwin observeert
Darwin denkt: “Waar overwinteren de meeste vogels?”
Darwin leest
Wat deed Darwin allemaal als onderzoeker?
Darwin verzamelt
Wat deed Darwin allemaal als onderzoeker?
Darwins theorie
Is Darwin de bedenker van de evolutietheorie?
